苏州塘，亦称苏嘉运河。始凿于汉武帝时期（前140—87），隋代（大业六年）整治拓宽，全线贯通，现为运河主河道，大部分经升级拓宽改造以适应现代航运的要求，为4级航道。以浙江省运河界碑为起点，至市区北丽桥为终点，全长18.98公里。该河道是嘉兴平原地区洪水北排的主要通道，解放后政府对运河屡予疏浚和护坡修缮，护坡均采用块石水泥浆砌成，因此整段河道保护较好。河底宽52.7米，河底高程-1.0米，4米水位时过水断面积336平方米，5米高程时平均河面宽82.6米。
    其中江苏浙江交汇段长9.1公里，北起省界碑，南至王江泾，河面平均宽60米。左岸属嘉兴管辖，右岸归江苏省管辖。全线浙江管辖护坡均采用块石水泥浆砌而成，保护较好，没有塌坡情况。
    王江泾北到嘉兴市北郊段长17.9公里，平均河宽70米。河道保护较好。临近王江泾镇区一公里范围内有吴家埭水泥厂、锦江热电厂、嘉爱斯热电厂等工厂和大型砂石码头，其余两侧为零星农民住宅及农作物耕地。
    苏州塘北偏西流，由于东西两岸支流甚多，地势平坦，排水能力较低。与苏州塘交汇的河道主要有新农港（东接镘鲤港）、双桥港（东接上睦港）、虹阳港、铁店港、太平桥港、斜路港等。苏州塘在汛期洪涝水北泄，经大坝水路北出吴江市黎里镇杨家荡、东北出章湾荡、南经尤家港入汾湖。如果太浦闸经太浦河排泄太湖洪水时，未能按照控制江苏平望水位低于3.3米的规定运行，就会提高太浦河平望水位，太浦河洪水将南侵嘉北平原，造成苏州塘王江泾至嘉兴市区河段出现北水南压的倒流状况。